Christliche Geschichte
Wer verkündigte Billy Graham das Evangelium?
Bevor Billy Graham zu Millionen Menschen predigte, war er ein Jugendlicher, der einem anderen Prediger zuhörte. Seine Geschichte erinnert uns daran, dass wir beim Weitergeben des Evangeliums oft nicht wissen, wie weit unser Zeugnis reichen wird.
Wer verkündigte Billy Graham das Evangelium? Durch die Predigt von Mordecai Ham entschied sich Graham 1934 bei Evangelisationsveranstaltungen in Charlotte, North Carolina, bewusst für Jesus Christus. Die Billy Graham Library erinnert am 1. November an diese Entscheidung.
Diese Antwort lädt uns ein, an die Menschen zu denken, durch die wir das Evangelium gehört haben, und an unsere heutigen Möglichkeiten, es anderen weiterzugeben.
Dazu betrachten wir einige Ereignisse aus der Geschichte der Evangelisation. Es handelt sich um unterschiedliche Beispiele christlichen Zeugnisses und gegenseitiger Ermutigung, nicht um eine nachgewiesene Kette, in der jeder den jeweils nächsten zum Glauben führte.
Ein Gespräch im Schuhgeschäft
1855 besuchte der Sonntagsschullehrer Edward Kimball einen jungen Mann namens Dwight L. Moody in dem Bostoner Schuhgeschäft, in dem dieser arbeitete. Kimball interessierte sich für das geistliche Leben seines Schülers. Bei diesem Besuch sprach er mit Moody darüber, sein Leben Christus anzuvertrauen.
Moody wurde Christ und wirkte später als Evangelist in Amerika und Großbritannien. Doch die Begegnung, die ihm am Anfang seines Glaubensweges half, fand an einem gewöhnlichen Arbeitsplatz statt, weil ein Sonntagsschullehrer sich um ihn kümmerte.
Kimball suchte einen jungen Mann auf, den er kannte. Der Rahmen war klein; der Mensch war wichtig.
Das fordert uns heraus, unsere eigenen Gelegenheiten neu zu betrachten. Vielleicht übersehen wir ein Gespräch, weil es uns weniger bedeutsam erscheint als eine Predigt, eine Konferenz oder ein öffentlicher Dienst. Doch die Frage eines Nachbarn, die Schwierigkeiten eines Schülers oder die Bereitschaft eines Freundes zuzuhören verdienen unsere Aufmerksamkeit.
Der Mensch vor Ihnen ist Ihre Zeit wert, unabhängig davon, ob er jemals berühmt wird.
Das Evangelium weitergeben und Wachstum fördern
Christliches Zeugnis umfasst mehr als das erste Gespräch über den Glauben. Glaubende brauchen auch Unterweisung, Ermutigung und Möglichkeiten zu dienen.
Billy Sunday kam in Chicago zum christlichen Glauben, bevor er mit dem Evangelisten J. Wilbur Chapman zusammenarbeitete. 1893 übernahm er die Vorbereitung von Chapmans Evangelisationsveranstaltungen. Später leitete er selbst solche Veranstaltungen. Chapman half Sunday nach dessen Bekehrung, sich auf den Dienst vorzubereiten.
Diese Unterscheidung hilft uns, die verschiedenen Menschen wertzuschätzen, die zu einem Glaubensleben beitragen. Einer erklärt das Evangelium. Ein anderer erschließt geduldig die Bibel. Ein Freund betet in einer schweren Zeit mit. Ein Mentor hilft einem Glaubenden, dienen zu lernen.
Vielleicht haben Sie heute eine solche Gelegenheit. Ermutigen Sie einen jungen Prediger. Heißen Sie jemanden willkommen, dem die Gemeinde noch fremd ist. Lesen Sie mit einem neuen Christen die Bibel. Geistliche Begleitung wächst oft durch wiederholte, fürsorgliche Begegnungen.
Billy Grahams Antwort auf das Evangelium
Billy Grahams Erinnerungen führen uns nach Charlotte im Jahr 1934. Als er Mordecai Ham zuhörte, erkannte er tiefgehend seine Sünde und seine Bedürftigkeit nach Jesus Christus.
Graham war bereits religiös erzogen worden und nahm am Gemeindeleben teil. Dennoch verstand er seine Antwort bei dieser Veranstaltung später als seine bewusste, persönliche Hinwendung zu Christus. Hams Einladung verwies auf Gottes Liebe, die sich im Tod Christi für Sünder zeigte. Graham antwortete darauf, indem er nach vorn ging.
Wenn wir über diese Geschichte nachdenken, verdient die Botschaft selbst unsere Aufmerksamkeit. Das Evangelium weiterzugeben bedeutet zu erklären, wer Jesus ist, was Er getan hat und warum wir Ihn brauchen. Es bedeutet, ehrlich und liebevoll über Sünde, Vergebung, Umkehr und Glauben zu sprechen.
Eine Einladung in die Gemeinde kann eine Tür öffnen. Durch diese Tür sollen Menschen die gute Nachricht von Jesus Christus hören.
Beginnen Sie mit einem Menschen
Kimballs Beispiel lädt uns ein, die Menschen wahrzunehmen, die bereits in unserer Nähe sind. Wählen Sie jemanden, den Sie kennen, und beten Sie namentlich für ihn. Bitten Sie Gott um Weisheit und eine passende Gelegenheit zum Gespräch. Seine Fragen, Enttäuschungen und Hoffnungen verdienen Ihre Aufmerksamkeit. Hören Sie zunächst zu, statt vorschnell eine vorbereitete Antwort zu geben.
Wenn Ihr Gegenüber zuhören möchte, erklären Sie, warum Jesus Christus Ihnen wichtig ist. Sprechen Sie über Seinen Tod und Seine Auferstehung, unser Bedürfnis nach Vergebung und Seinen Ruf zu Umkehr und Glauben. Verwenden Sie verständliche Worte. Ein persönliches Zeugnis kann ein Gespräch eröffnen. Achten Sie aber darauf, dass der andere von Christus selbst hört und nicht nur davon, wie der christliche Glaube Ihr Leben verändert hat.
Sie müssen nicht jede Frage sofort beantworten. Wenn Sie eine Antwort nicht kennen, sagen Sie es offen und bieten Sie an, gemeinsam danach zu suchen. In 1. Petrus 3,15–16 wird das Erklären unserer Hoffnung mit Sanftmut und Achtung verbunden. Diese Haltung sollte unsere Worte ebenso prägen wie unsere Reaktion, wenn jemand das Gespräch nicht fortsetzen möchte.
Ein Gespräch kann dazu führen, gemeinsam einen Abschnitt aus einem Evangelium zu lesen, einen Gottesdienst zu besuchen oder sich wiederzutreffen. Bieten Sie einen konkreten nächsten Schritt ohne Druck an. Bleiben Sie unabhängig von der Antwort ein verlässlicher Freund. Geduldige und beständige Fürsorge hilft Menschen zu erkennen, dass Ihre Worte aus Liebe kommen.
Helfen Sie Menschen, weiterzuwachsen
Nach einer ersten Antwort auf das Evangelium braucht es geduldige Begleitung im Glauben. Schaffen Sie Raum für Bibellesen, Gebet, Gemeinschaft und ehrliche Fragen. Helfen Sie einem neuen Christen, Anschluss an eine Gemeinde zu finden, in der er lernen, Fürsorge erfahren und gemeinsam mit anderen dienen kann.
Dafür braucht es vielleicht regelmäßige Gespräche statt einer öffentlichen Aufgabe. Lesen Sie gemeinsam einen Bibelabschnitt und fragen Sie, was er über Jesus zeigt. Ermutigen Sie jemanden in Schwierigkeiten. Helfen Sie einem jungen Christen, beten zu lernen oder eine passende Möglichkeit zum Dienst zu finden. Die unterschiedlichen Beiträge zu einem Glaubensleben verdienen unsere Dankbarkeit.
Denken Sie auch an die Menschen, die Ihnen beim Wachsen geholfen haben. Vielleicht hat ein Lehrer etwas erklärt, das Sie schwer verstanden. Vielleicht hat ein Pastor Sie ermutigt, als Ihr Glaube schwach erschien. Danken Sie ihnen und überlegen Sie, wie Sie einem anderen Menschen ähnlich zur Seite stehen können.
Pflanzen, begießen und Gott vertrauen
In 1. Korinther 3,5–9 spricht Paulus zu einer Gemeinde, die durch die Bindung an bestimmte Leiter gespalten war. Er beschreibt sich und Apollos als Diener, durch deren Wirken Menschen zum Glauben kamen. Paulus pflanzte, Apollos begoss, aber Gott schenkte das Wachstum. Ihre unterschiedlichen Aufgaben gehörten unter Gott zusammen.
Dieser Abschnitt fordert Konkurrenzdenken ebenso heraus wie Stolz. Christlicher Dienst sollte kein Wettbewerb darum werden, wessen Name bekannter ist. Wir können die öffentliche Predigt eines Evangelisten und die stille Begleitung durch einen Lehrer schätzen, ohne einen von ihnen als Quelle geistlichen Lebens anzusehen. Beide sind auf Gott angewiesen.
Wir können sorgfältig vorbereiten, klar sprechen und aufrichtig lieben. Glauben und geistliches Wachstum können wir jedoch nicht herstellen. Diese Einsicht ruft uns zu Demut und Gebet; sie entschuldigt keinen nachlässigen Dienst. Pflanzen und Begießen verlangen weiterhin Aufmerksamkeit, Geduld und Ausdauer.
Wenn Fortschritte langsam erscheinen, fragen Sie sich, ob Sie treu dienen, statt sich mit einem anderen Dienst zu vergleichen. Suchen Sie Möglichkeiten zur Zusammenarbeit, ermutigen Sie Mitwirkende und helfen Sie Menschen, in Christus zu wachsen. Unsere Aufgabe ist es, das Evangelium klar weiterzugeben, Menschen aufrichtig zu lieben und weiterzubeten. Gottes Wirken reicht über das hinaus, was wir sehen oder messen können.
Ihr nächster Schritt
Denken Sie an einen Menschen, dem Sie diese Woche zur Seite stehen können. Beten Sie namentlich für ihn. Suchen Sie eine passende Gelegenheit zuzuhören, zu ermutigen oder Ihren Glauben zu erklären. Wählen Sie einen einfachen Schritt, den Sie tatsächlich tun können, und setzen Sie ihn liebevoll um.
Sie brauchen kein Stadion, um anzufangen. Sie brauchen Interesse an einem Menschen, Vertrauen in das Evangelium und die Bereitschaft zu einem treuen Schritt.
Billy Graham hörte Mordecai Ham predigen. Moody erhielt Besuch von Edward Kimball. Billy Sunday lernte im gemeinsamen Dienst mit Chapman. Unterschiedliche Menschen, Orte und Beiträge erinnern uns daran, wie bedeutsam gewöhnliche Treue sein kann.
Wer könnte die gute Nachricht hören, weil Sie sich entschieden haben, sie weiterzugeben?
Nachdenken und handeln
- Wer half Ihnen zuerst, das Evangelium zu verstehen?
- Wem könnten Sie diese Woche zuhören, wen ermutigen oder mit wem die Bibel lesen?
- Welchen Schritt werden Sie diese Woche tun, um jemandem zu helfen, Jesus Christus kennenzulernen?
Herr Jesus, danke für die Menschen, die uns geholfen haben, Dein Evangelium zu hören. Gib uns Liebe, andere wahrzunehmen, Mut, klar zu sprechen, und Geduld, ihr Wachstum zu begleiten. Lehre uns, treu zu dienen und Dir die Ergebnisse anzuvertrauen. Amen.